Foto: Steve Evans

En Afganistán, miles de personas festejan el Año Nuevo que marca el fin del invierno, la desaparición de la nieve, el aumento de las temperaturas y la llegada de una nueva temporada.
Se celebra  el año nuevo, el 1387 del calendario islámico; será el año del ratón porque se prevé que faltará comida —ha llovido poco y el invierno ha sido muy frío y corto— y habrá que almacenar los escasos recursos de los que se disponga, como hace un ratón en su agujero.
Gente de todas partes del país acude a Mazar-e-Sharif ciudad del norte de Afganistán, para rendir homenaje a Alí —uno de los cuatro califas del Islam y líder del chiísmo— en la gran mezquita azul, un espectacular conjunto arquitectónico y una de las grandes bellezas del país que permanece casi intacta a pesar de los ya más de veinte años de guerra.
La ceremonia con que se celebra este acontecimiento anual es conocida con el nombre de "Jenda Bala" que significa "izar banderas"; cada año se planta un poste en la explanada de la mezquita adornado con banderas de colores en memoria del califa. Los fieles musulmanes acuden en masa para tocar y besar el poste.
También este año, aunque al parecer en menor número que en ediciones anteriores, han acudido  a Mazar-e-Sharif centenares de afganos  para ver, tocar y besar el  "Jenda Bala".

Fotos: Nasim Fekrat

Echando la vista atrás, al menos a siete años después del régimen Talibán, la situación de la mujer parecía haber mejorado, pero por el contrario, recientes estudios y las noticias publicadas en el diario 8AM y otros numerosos periódicos locales dicen que la situación de la mujer va de peor en peor.

Poco a poco se van concluyendo tareas, es una satisfacción enorme ver que los proyectos van convirtiéndose en realidades. Ahora toca un nuevo orfanato en la localidad "española" de Afganistán, Qala-e-Naw. Ya se ha inaugurado, llevará el nombre del sargento que falleció en esa zona durante una misión, Juan Antonio Abril Sánchez; su viuda acompañó al jefe del PRT en el corte de la cinta.

Image: ISAF Public Affairs Office - Press office

El nuevo orfanato de Qala-e-Naw, construido por el Ministerio de Defensa español y una compañía privada española dentro del programa de reconstrucción de Afganistán, tiene una superficie de 1.000 metros cuadrados y consta de comedor, cocina, baños, habitaciones, enfermería, sala de juegos y aulas.

Uno de los desafíos más grandes para las mujeres afganas es la salud materna y los altos índices de mortalidad en el parto, según el Fondo de Población de Naciones Unidas.
24.000 mujeres mueren anualmente a causa del parto.
El 87% de estas muertes pueden prevenirse, pero suceden porque las niñas se casan muy jóvenes, más de la mitad lo hace antes de cumplir los 18 años y algunas apenas con 8 años.
Otros factores son la escasez de centros de salud, la falta de educación que evita que las mujeres acudan a los hospitales y la carencia de profesionales capacitados.
Los progresos hechos hasta ahora en el país son insuficientes, es necesario un mayor compromiso para eliminar la mortalidad materna, reducir la morbilidad y mejorar la condición de la mujer en Afganistán.