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El camino de las drogas con frecuencia nos lleva a Afganistán.

El país produce el 90% del opio mundial.

Alrededor de diez kilos de opio pueden producir un kilo de heroína.

El valor en la calle de un kilo de heroína ronda en Londres los 75.000 euros.

En el año 2007, aproximadamente la mitad del opio de Afganistán produjo 666 toneladas de heroína o morfina.

   La población de Afganistán se duplicará antes de 2050 debido a la alta tasa de fertilidad que se registra en el país, según informó el representante afgano en el Fondo de Naciones Unidas para la Población (UNFPA), Ramesh Penumaka, a la agencia de noticias de la ONU IRIN. Cada mujer afgana tiene una media de 6,7 hijos, la tasa más alta de Asia, lo que multiplicará en los próximos años la demanda de agua y tierras en el país, además de intensificar la presión sobre las infraestructuras y causar efectos adversos sobre el medioambiente.

   La población de Afganistán, que en estos momentos es de 26 millones, llegará hasta los 56 millones en 2050. "Si no se reducen las tasas de fertilidad en Afganistán, la población se duplicará para el año 2050; pasará de ser el 47º país más poblado del mundo a ser el 31º", indicó Penumaka.  

   En un comunicado el UNFPA aseguró que controlar el rápido y continuado incremento de población en muchos países es un reto prioritario para reducir la pobreza mundial. Según el UNFPA, un incremento más lento en la población ayudaría a los países menos desarrollados, como Afganistán, a poder invertir adecuadamente en la salud infantil, la educación y el progreso, además de reducir las tasas de mortalidad infantil y las infecciones por VIH.

   Por otro lado, Afganistán presenta la segunda mayor tasa de mortalidad materna, sólo por detrás de Sierra Leona. Al menos 1.600 mujeres mueren por cada 100.000 nacimientos que se producen en el país, según datos de UNICEF y de UNFPA.  

   "Es asombroso que 24.000 mujeres mueran cada año y que el 87% de las muertes sean evitables", manifestó Penumaka ante los periodistas. El escaso acceso a las medicinas y a los cuidados médicos necesarios, los matrimonios precoces y los múltiples embarazos son las razones principales por las que unas 60 mujeres mueren cada día en Afganistán.

   La UNFPA asegura que se reducirían considerablemente las tasas de mortalidad materna e infantil si se dejaran intervalos de, al menos, 36 meses entre un embarazo y el siguiente. "Los estudios muestran que el espacio entre unos nacimientos y otros salvan vidas, permitiendo a las madres y a sus hijos disfrutar de intervalos más saludables, aumentando la vida de las mujeres y de los niños", dijo Penumaka.  

  Más del 50% de las mujeres afganas contraen matrimonio antes de los 15 años e incluso hay algunas que lo hacen a los 8, según datos del UNFPA. Los matrimonios precoces contribuyen a aumentar las tasas de mortalidad infantil, según informa UNICEF, agencia que denuncia que casi 17 de cada 100 niños que nacen en el mundo mueren antes de cumplir un año.

   Unos 600 niños menores de 5 años mueren al día en Afganistán debido a la neumonía, la mala nutrición, la diarrea y otras enfermedades de fácil prevención, según el Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF) en su informe sobre el 'Estado Mundial de la Infancia 2008'.

   Según este informe, Afganistán es el tercer país con la tasa de mortalidad más alta por detrás de Sierra Leona y Angola y el segundo en términos de mortalidad materna, con una tasa de 1.600 muertes por cada 100.000 nacimientos.

   UNICEF destaca que el país ha hecho avances y actualmente el 80% de sus 24,5 millones de habitantes tienen acceso al sistema sanitario lo que ha reducido la tasa de mortalidad infantil en un 25% desde 2001. Sin embargo, uno de cada cuatro niños afganos no sobrevive a su quinto cumpleaños, según los datos de la agencia de la ONU.

   Una de las principales causas de muerte entre los niños y sus madres es la falta de acceso a agua potable. Sólo cinco millones de afganos usan agua limpia para beber y sólo 2,6 millones cuentan con servicios de alcantarillado según Dan Toole, director de la oficina de UNICEF para el Sur de Asia, en la presentación del informe en Kabul.

   Según el informe, las dos enfermedades con más impacto entre los niños son la neumonía y la diarrea. En Afganistán, sólo el 28% de los niños que padecen neumonía consiguen la atención adecuada, mientras que el 48% de los que tienen diarrea reciben "rehidratación oral y alimentación continuada".

   Por otra parte, sólo el 14% de las mujeres afganas reciben atención por parte de personal cualificado durante el parto. A esto se suma el hecho de que los niños de 6 a 9 meses se ven privados de la leche materna y otra alimentación complementaria, lo que tiene como resultado que el 39% de los menores de 5 años tenga un peso inferior al adecuado y el 54% presente problemas de desarrollo, siempre según los datos de UNICEF.

En la Base de Apoyo Avanzado de Herat se encuentra Mónica, teniente enfermera. Mónica está terminando su primera misión allí. Me dice que acaban de vacunar a casi cien niñas de un orfanato próximo, que mantienen una consulta diaria para la población civil y que dedican un día a la semana a los huérfanos. 

Desde que se inició la misión en Herat, la colaboración del destacamento español con este orfanato ha sido continua. Todos los lunes el director del centro acude al hospital para que los niños puedan ser atendidos por los médicos españoles.

La misión principal que el hospital español tiene encomendada en Herat es atender al personal de la coalición, aunque también asiste a la población afgana.

El Equipo de Reconstrucción Provincial (PRT) en Qala-i-Naw ha inaugurado una clínica en la localidad de Quipcak, perteneciente al distrito de Ab-Kamari, en la provincia de Bagdhis.

 
En el acto inaugural el gobernador de la provincia agradeció al PRT español su contribución a la mejora de la sanidad en su provincia.

Según datos del Ministerio de Salud afgano, desde la llegada de los militares españoles a la provincia de Bagdhis, ésta ha pasado del penúltimo al segundo puesto del país en calidad de los servicios sanitarios.